Da infância à 3º idade: voz sempre presente!

A voz humana já existe desde o nascimento e se manifesta através do choro, riso, grito e dos sons da fala não-articulada. Com o passar do tempo, as mudanças no organismo ocasionam mudanças vocais, que são próprias à cada faixa etária.

No nascimento, os bebês apresentam pregas vocais bem pequenas, com apenas alguns milímetros. Após cerca de um ano, estas dobram de tamanho. No entanto, meninos e meninas apresentam vozes similares até o período que antecede a puberdade, pois o tamanho de suas pregas (ou cordas) vocais é o mesmo (guardadas, claro, as diferenças de cada indivíduo). 

Na puberdade, as vozes tornan-se diferenciadas: os meninos passam a apresentar uma voz mais grave, graças ao crescimento em tamanho e espessura das cordas vocais (mais massa). Este é o período denominado de muda vocal. Nesta época, os rapazes ganham o famoso "pomo-de-adão". O pomo-de-adão é uma saliência provocada por uma cartilagem laríngea denominada tireóide - a maior e mais proeminente cartilagem da laringe. Seu crescimento é determinado por hormônios masculinos, como a testosterona. Esses hormônios costumam ser encontrados em grande quantidade apenas nos homens, principalmente na fase da puberdade. Por isso, a maioria das mulheres não apresenta o "pomo-de-adão".
As vozes femininas também passam por mudanças, mas estas são bem mais discretas. O crescimento das pregas vocais não é tão repentino como no caso dos garotos; a voz torna-se um pouco mais grave, mas isto ocorre aos poucos. Nas meninas, este período de mudanças vocais não é tão perceptível.

O avanço da idade produz mudanças fisiológicas que podem alterar a voz. No entanto, como em outros processos relacionados ao envelhecimento, modificações ocorridas no trato vocal são variáveis de um indivíduo para outro. Além das modificações naturais, existem doenças comuns em idosos que alteram a qualidade vocal, como por exemplo as doenças neurológicas e os tumores laríngeos. Com a presbifonia (processo de envelhecimento vocal), cartilagens, ligamentos e músculos laríngeos passam por mudanças relevantes. Por conta disso, a voz passa por alterações, dentre elas: rápido cansaço ou fadiga vocal, falhas, diminuição da intensidade, instabilidade vocal, aumento da tensão laríngea (comportamentos compensatórios), mudanças na extensão vocal e alterações na coordenação respiratória. Preservar a eficiência vocal em idades avançadas, permitindo uma participação ativa na sociedade, é o principal objetivo da intervenção fonoaudiológica nestes casos. Conhecer a queixa do idoso, tentando entender o quanto alterações na voz são prejudiciais, é um ponto importante. Exercícios e orientações podem retardar este processo, assegurando uma melhor qualidade de vida.

Algumas estratégias:

- evitar fumo e ingestão de bebidas alcoólicas;

- ingerir bastante líquido;

- exercitar a musculatura orofacial (língua, lábios, bochechas...);

- não usar roupas ou adereços apertados;

- seguir outras orientações relacionadas à saúde vocal (algumas estão descritas aqui, em outro tópico).

A voz é fundamental em todos os momentos da vida, cuide bem dela!